Tanah longsor mematikan yang menurut penduduk desa di Papua Nugini terjadi seperti “bom yang meledak” mungkin telah menyebabkan lebih dari 2.000 orang terkubur hidup-hidup, kekhawatiran sebuah lembaga pemerintah.
Angka tersebut – yang diungkapkan oleh penjabat direktur Pusat Bencana Nasional di negara tersebut – jauh lebih tinggi dari 670 yang disarankan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) pada akhir pekan lalu.
Jumlah pasti korban bencana yang melanda desa tersebut pada Jumat dini hari, sulit diketahui.
Upaya putus asa untuk menyelamatkan korban selamat atau mengeluarkan jenazah dari reruntuhan sejauh ini terhambat oleh puing-puing sedalam 10 m (32 kaki) di beberapa tempat, akses yang terhambat, dan kurangnya peralatan yang memadai.
Namun di lapangan, harapan memudar bagi warga pegunungan yang terkena bencana di provinsi Enga.
“Tidak ada yang lolos. Kami tidak tahu siapa yang meninggal karena catatannya terkubur,” kata seorang guru sekolah dari desa tetangga, Jacob Sowai, kepada kantor berita AFP.
Berdiri di tengah reruntuhan bencana – yang membentang hampir satu kilometer – Evit Kambu mengaku merasa tidak berdaya.
“Ada 18 anggota keluarga saya yang terkubur di bawah puing-puing dan tanah tempat saya berdiri, dan masih banyak lagi anggota keluarga di desa yang tidak dapat saya hitung,” katanya kepada kantor berita Reuters.
Lasen Iso mengatakan kepada surat kabar lokal The National bahwa bom tersebut meledak “seperti bom yang meledak dalam hitungan detik”, sementara Eddie Peter mengatakan dia menyaksikan bom tersebut meluncur menuju rumahnya “seperti gelombang laut”.
“Suami saya berbalik ketika keempat anak kami sedang tidur. Saya melarikan diri dan mereka semua terjebak dan terbunuh,” katanya kepada surat kabar tersebut.
Sekitar 3.800 orang telah tinggal di daerah tersebut sebelum bencana terjadi.
Surat yang dikeluarkan oleh Lusete Laso Mana dari Pusat Bencana Nasional mengatakan kerusakan yang terjadi “luas” dan “menyebabkan dampak besar pada jalur perekonomian negara”.
Pada hari Senin Raja Charles III dari Inggris, yang juga kepala negara Papua Nugini, menyampaikan belasungkawa kepada Ratu.
Dia menambahkan bahwa dia “sangat mengagumi ketahanan luar biasa” masyarakat negara tersebut, yang telah dia saksikan secara langsung.
“Saya yakin komunitas Anda akan bersatu untuk mendukung para penyintas dan pemulihan dalam situasi yang memilukan ini,” bunyi pernyataannya di X.
Perdana Menteri James Marape telah menyampaikan belasungkawa dan memerintahkan pasukan pertahanan dan badan darurat negaranya ke daerah tersebut, sekitar 600 km barat laut ibu kota Port Moresby.
Namun penduduk setempat di desa Kaokalam yang terkena dampak mengatakan mereka masih menunggu pihak berwenang untuk melakukan operasi penyelamatan yang lebih besar.
Seorang tokoh masyarakat yang mengunjungi lokasi tersebut mengatakan kepada BBC bahwa penduduk setempat merasa mereka dibiarkan berjuang sendiri. Mereka menggunakan sekop dan tangan kosong untuk mencoba menggali orang.
“Sudah hampir tiga sampai empat hari, namun [banyak] jenazah yang belum ditemukan. Tanah longsor masih tertutup tanah longsor dan masyarakat kesulitan untuk menggalinya – mereka meminta dukungan dan bantuan dari pemerintah,” Ignas Nembo mengatakan kepada program Newshour BBC.
Namun, seorang pejabat polisi dari provinsi tersebut mengatakan kepada BBC bahwa dia melihat tentara tiba di lokasi kejadian dan mereka berusaha mengeluarkan batu-batu besar untuk mencoba membebaskan mereka yang terjebak.
Penjabat Komandan Polisi Provinsi Martin Kelei menggambarkan upaya ini sebagai upaya yang berbahaya karena memindahkan batu-batu besar seukuran mobil dan penghalang besar lainnya berisiko tergelincir lebih lanjut.
“Penggalian sangat sulit saat ini karena kami khawatir akan terjadinya tanah longsor dan kematian lebih lanjut – jadi masyarakat setempat hanya menggali di tempat yang mereka lihat aman. Kami mencoba mengidentifikasi di mana pun kami dapat melihat ada orang yang terkubur,” dia dikatakan.
Dia telah mengunjungi lokasi tersebut beberapa kali sejak keruntuhan hari Jumat dan menyatakan bahwa para korban masih terdengar meminta bantuan di bawah reruntuhan.
Media lokal melaporkan sepasang suami istri ditarik hidup-hidup dari bawah batu. Mereka selamat karena rumah mereka hanya terdampak longsor.
Mereka diselamatkan setelah petugas penyelamat mendengar teriakan minta tolong mereka, saluran lokal NBC melaporkan.
Penduduk yang tersisa dievakuasi karena wilayah tersebut masih berisiko tinggi di tengah perkiraan akan turunnya hujan lebih lanjut.
“Lahan saat ini juga cukup tidak stabil dan berisiko memicu tanah longsor lebih lanjut,” kata Justine McMahon, koordinator Care Australia, salah satu lembaga bantuan kemanusiaan di lapangan.
“Kami memutuskan untuk tetap berada di luar untuk saat ini agar pihak berwenang memiliki waktu untuk menilai situasi dengan tepat guna melakukan operasi penyelamatan dan pemulihan.”
Sebelumnya, seorang pejabat badan migrasi PBB di negara tersebut juga menjelaskan kepada BBC kesulitan dalam penyelamatan tersebut.
Serhan Aktoprak dari Organisasi Internasional untuk Migrasi mengatakan ada sejumlah tantangan yang dihadapi tim dalam upaya mengevakuasi jenazah, termasuk keengganan beberapa kerabat yang berduka untuk membiarkan alat berat mendekati orang yang mereka cintai.
Sebaliknya, katanya, “orang-orang menggunakan tongkat penggali, sekop, dan garpu pertanian besar untuk mengeluarkan jenazah yang terkubur di bawah tanah”.
Para kru di tempat kejadian juga mengatakan upaya penyelamatan terhambat oleh kerusakan besar pada satu-satunya jalan menuju kota. Tanah longsor telah merusak sepanjang sekitar 200m (650 kaki), kata McMahon.
Longsor Gunung Mungalo terjadi di dataran tinggi Enga, di utara negara kepulauan itu.
Pejabat lokal dan wartawan mengaitkan runtuhnya gunung tersebut dengan hujan lebat selama berminggu-minggu dan kondisi basah lainnya di daerah tersebut.
Baca Juga: https://global-history.org/black-dog-memenangkan-kompetisi-un-sure-regard-di-cannes/